Wzrastające na przestrzeni lat miasta, z ich intensywnym rozwojem budowlanym, rozbudową sieci drogowej i ekspansją miejsca parkingowego, nierzadko przejmują powierzchnię zieloną. Ochrona drzew miejskich i ogólna kwestia zarządzania zielenią to duże wyzwanie dla lokalnych władz. Niemniej jednak, nie można pominąć jak fundamentalna jest rola zieleni dla mieszkańców oraz całego ekosystemu miejskiego. Wymaga to natychmiastowego wdrożenia skutecznych strategii ochrony terenów zielonych w miastach.
Mieszkańcy miast domagają się nie tylko ścieżek rowerowych czy miejsc parkingowych, ale przede wszystkim więcej zielonych terenów. Drzewa, z ich estetyką i mnogością funkcji – takich jak oczyszczanie powietrza, czy stwarzanie cienia podczas gorących dni – stanowią kluczowy element krajobrazu miejskiego. Mimo że dyskusje o konieczności poszerzenia zasobów drzew w miastach często napotykają na krytykę ze strony osób podkreślających wysokie koszty utrzymania drzew oraz potencjalne wykorzystanie zajmowanego przez nie miejsca na inne cele, nie można pominąć istotnej roli zieleni w tworzeniu komfortowych warunków życia dla mieszkańców.
Obecność drzew w urbanistycznym krajobrazie wpływa na jakość życia mieszkańców pod wieloma względami, dotykając aspektów społecznych, zdrowotnych i ekonomicznych. Z perspektywy zdrowotnej, znaczenie drzew w poprawie jakości powietrza miejskiego jest nieocenione, zwłaszcza biorąc pod uwagę duże aglomeracje miejskie.
Produkcja tlenu – typowe dla miejskich alejek 10-metrowe drzewo liściaste produkuje średnio 118 kg tlenu rocznie, wynikającego z bilansowania procesu fotosyntezy i oddychania drzewa. Warto podkreślić, że człowiek zużywa około 176 kg tlenu rocznie.
Chłodzenie – duże drzewo alejowe ma zdolność do wyparowania nawet 450 litrów wody dziennie podczas gorących dni (mniejsze około 250 l), co skutkuje spadkiem temperatury powietrza i zwiększeniem jego wilgotności – aspekty te są niezmiernie istotne w kontekście miejskim.
Oczyszczanie powietrza – choć funkcję tę często przypisuje się roślinom doniczkowym, to również drzewa mają zdolność do oczyszczania powietrza miejskiego, pochłaniając amoniak, dwumetylobenzen i formaldehyd.
Wpływ na zdrowie psychiczne mieszkańców – obecność drzew w mieście sprzyja bliskości z naturą, zmniejsza stres i działa kojąco. Drzewa są również miejscem gniazdowania ptaków, co dodatkowo ma pozytywny wpływ na nastrój mieszkańców miast.